Oracle公司的Unbreakable Linux是比Red Hat Linux更便宜的一个选择，但是还有一些Linux社区的用户提出了一个完全不同的路线：CentOS。

　　CentOS是一个开源的项目，使用的是Red Hat Inc.提供的源包，为客户提供了一个基于GPL的版本的公共下载,然后删除了商标和艺术装饰。

　　然而，这个过程意味着CentOS失去了Red Hat提供的所有支持和服务，而仅能得到专业服务提供商的支持，如中国的灵聚思科技（www.linvs.com）。并且，运行RHEL副本将会让它的用户陷入ISVs的不明确的支持环境，ISVs已经将他们的产品通过了Red Hat的Linux商标认证。对于一些用户来说，这会破坏买卖。但是对于另外一些企业用户来说，这是他们愿意付出的一个牺牲。

　　社区支持vs.商业支持

　　位于英国的出版公司Brunning and Price Ltd.的IT管理员Kieron Williams，已经将CentOS运行起来，与一些Windows机器同时运行在数据中心中，已经5个月了。他说Fedora也在考虑范围内(Red Hat的社区驱动，免费获得Linux)，但是最终还是选择了CentOS。

　　“我们想要减少Fedora的安装程序，用VMware虚拟机来运行4个操作系统，我们不需要一个非常好的图形化用户界面，” Williams说。5个月的部署到现在已经稳定下来了，支持仅对互联网的使用有关。“我们微软的SBS付了很多钱，但是却没有得到任何支持，所以我们真的不留恋。”

　　这些在中小型企业中的比较小规模的部署正是CentOS发挥长处的地方，位于纽约的451集团分析师Raven Zachary说。这些用户通常都不想要给Red Hat付费获取支持，因为支持可以通过使用本地的开源服务商，例如灵聚思科技linvs.com来获得。

　　但是也有一些类似Glenn Parsons的用户，他是1bigthink的IT管理员，这是一家咨询公司，位于美国马里兰州Bethesda。Parsons说他的整个公共网络都运行的是CentOS, Apache, Jakarta-Tomcat, Sendmail, BIND 和MySQL。在一封给SearchEnterpriseLinux.com的邮件中，他说，任何搜索引擎都可以找到关于Red Hat Linux支持的充分信息，能够解决几乎全部与CentOS有关的问题。

　　Newtz说，许多这样的渠道都被CentOS开发人员频繁访问，这就意味着用户们可以直接通过这些资源来获得支持。

　　还有更多像他们一样的用户，Zachary说，包括一些大型企业内部网的部署，也有可能使用和部署一些基于CentOS, Debian 或者 Ubuntu的他们自己的应用程序。对于IT商店来说，他们已经拥有了一支富有经验的Linux管理员团队了，顶替了商业的支持，使得CentOS的话，也不需要那么多支持，他说。

　　Carr说Red Hat对于冒着现有客户关系的风险，提供不捆绑技术支持的更低成本的产品并不感兴趣。“历史上，开源和Linux用户们一般都更倾向于技术能力，并且能够他们完成对自己的支持，”他说。“但是作为企业级Linux得到了更广泛的采用，能够自己完成所有事情的客户的数量也正变得越来越小。”

　　其他的，他说，可以选择替代的操作系统，例如CentOS，这不影响Red Hat的健康的底线。

　　第一个是Oracle，其次是CentOS

　　SmugMug对替代操作系统的查找，首先落在Oracle的企业级Linux上面，这似乎是一个完美的替代品。与CentOS非常类似， Oracle Linux也是RHEL的一个克隆，但是它还提供了每个系统99美元(不限制CPU)的软件升级合同，SmugMug买了一些许可证用于测试。

　　不幸的是，MacAskill说，Oracle发布的产品是个半成品。“升级服务可能会以多种方式被中断。你不能在同一台机器上设置两个管理员，例如，还有软件升级也不明就里地中断了好几次，”他说。

　　MacAskill开始询问工作在比较大的企业级公司的同僚们，遇到相同的问题的时候，他们是怎么做的。“这些公司手头都拥有大型的，企业级的 Linux群来处理问题，以及上千台机器，所以我不相信他们会为每台Linux支付几百或者几千美元来得到他们可能根本不用的支持。结果果然是——他们都用CentOS，”他说。一群开发人员由一个分等级的捐献系统来提供资金支持，他们为CentOS提供了免费的技术支持。建议的捐款数字为每1000台 CentOS服务器部署，例如，每次安装15美元。

　　Karanbir Singh 是开发CentOS项目的开发人员，他说，软件升级可以在Red Hat发布同样升级的几个小时之内免费获得。CentOS有一个镜像网络，在全世界范围内大约有200台机器，用户可以连接到包管理器并取得包。

　　“大型企业和网络管理员们都倾向于获取一个升级的拷贝，安装在本地的仓库，针对自己的网站策略对这些包进行测试，然后自动大量安装到他们所管理的机器上去。完成这个任务，并且将端到段的过程自动化的工具，已经包括在了CentOS 的distro中间，” Singh说。

　　因为 RHEL 和CentOS在本质上都是同一种操作系统，所以在两者之间进行移植对SmugMug来说就是小菜一碟，所有的开发人员需要修改的就是一个文件：rpm -e redhat-release。用户们对Singh描述的这个升级过程表示兴趣，这个过程可以使用开源项目，例如yum,或者Yellow dog Updater来进行修改。一个有关yum升级过程的手册可以在CentOS.org 网站上找到。

　　一般来说，如果内部的CentOS部署成功了，并且开始在规模和范围上有所增长，那么其中的很多会移植到Red Hat Enterprise Linux上，以获得完全的商业支持，451 Group的 Zachary说。

　　然而，这不是SmugMug的情况。今天，一大把的服务器在运行CentOS，并且这种情况还将持续到可见的未来，只要Red Hat不打算重新修改支持合同的话。

　　“我当然不会浪费我的钱，我的股东们的钱，以及更重要的事，我的客户们的钱在无谓的事情上，例如我们从来不使用的支持，” MacAskill说。“这是Red Hat的产品。他们愿意怎么卖都行，我会去买当地的开源软件服务商提供的优质服务。”